مقال
خلال الأشهر القليلة الماضية تحدثنا مع مطوّرين ومنتجين ومديري استوديوهات من فرق مختلفة عن كيفية صنع الألعاب فعلًا الآن. الصورة التي ظهرت تعتمد أقل على تقنية واحدة وأكثر على إعادة تفكير شاملة في النطاق والجداول وبنية الفرق.
إليك ما ظهر أكثر من غيره — وما يعنيه ذلك لإصدارات السنوات القليلة المقبلة.
1) ألعاب أقصر، وتصميم أكثف.
وصف عدة استوديوهات ابتعادًا عن العوالم المفتوحة الضخمة لصالح تجارب أكثر إحكامًا وقابلة لإعادة اللعب. الخرائط الهائلة مكلفة لملئها بمحتوى ذي معنى، واللاعبون يقولون بشكل متزايد إنهم لا ينهون الألعاب الطويلة أصلًا.
2) ميزات أقل، وتنفيذ أفضل.
تُختصر قوائم الميزات في وقت أبكر من الإنتاج. وصف أحد المنتجين كيف قدّموا قفل الميزات بعدة أشهر، وعاملوا كل ما لم يكن جاهزًا بحلول ذلك التاريخ على أنه خارج النطاق تلقائيًا.
3) الوضوح هدفًا للتصميم.
تكتب الفرق مقترحات من جملة واحدة لكل نظام، وتزيل كل ما لا يمكن شرحه بسرعة. الميزات الغامضة عادةً ما تخرج غير مكتملة — أو تربك اللاعبين بعد الإطلاق.
الاستثمار في الأدوات ينمو.
تخصص الفرق جزءًا أكبر من الإنتاج المبكر لبناء أدوات داخلية. المكافأة تكرار أسرع لاحقًا، خصوصًا لمصممي المستويات وفرق السرد الذين كانوا ينتظرون المهندسين للتغييرات الروتينية.
الاختبار الآلي أصبح معيارًا.
الجولات الليلية التلقائية التي تكتشف اختناقات التقدّم أصبحت ممارسة شائعة حتى في الاستوديوهات متوسطة الحجم. وعزت عدة فرق إلى ذلك الاختصار الحاد لمرحلة إصلاح الأخطاء النهائية.
القياس عن بُعد أبكر، لا عند الإطلاق فقط.
بيانات اختبارات اللعب تغذّي قرارات التصميم في منتصف الإنتاج، بدل أن تبقى بلا استخدام حتى بعد الإطلاق. والاستوديوهات التي تفعل ذلك جيدًا تعامل القياس عن بُعد كحوار مع المختبرين، لا كلوحة تُتجاهل.
فرق أصغر بعمر أطول.
بدل تجميع فرق مؤقتة كبيرة لكل مشروع، تحتفظ عدة استوديوهات بمجموعات أساسية أصغر تبقى معًا عبر عدة عناوين. وصف المديرون ذلك بأنه أكبر تحسّن في قابلية التنبؤ بالإنتاج قاموا به.
العمل الهجين يستقر في نمط.
تراجع العمل عن بُعد بالكامل والعمل المكتبي بالكامل إلى حد كبير لصالح ترتيبات هجينة مبنية حول أيام مراجعة متزامنة، بينما يحدث العمل الفردي المركّز بشكل غير متزامن.
الإرشاد بدل ثقافة الإرهاق.
الاستوديوهات التي تبلغ عن أكثر الجداول صحة تحدثت عن الإرشاد، وهوامش واقعية للمراحل، وقطع المحتوى قبل قطع النوم. وتلك التي ما زالت تُرهق موظفيها نادرًا ما تحتفظ بالموهبة التي تجعل اللعبة التالية أفضل.
مساعدة إجرائية، لا توليدًا كاملًا.
الاهتمام موجّه أقل إلى التوليد الآلي الكامل للعوالم وأكثر إلى تسريع مهام محددة للفنانين: تنويع الدعائم، وحجب التضاريس، وتوليد مستويات التفصيل. وتبقى الجودة المؤلفة بشريًا في المركز.
أنظمة تحريك أفضل.
تقنيات مثل مطابقة الحركة انتقلت من ابتكار في القمة إلى روتين في الاستوديوهات الأكبر، وبدأت تظهر في الإنتاجات المتوسطة عبر دعم جاهز من محرك الرسوم مباشرة.
إمكانية الوصول أبكر في مسار الإنتاج.
التحكم القابل لإعادة التعيين، وخيارات الترجمة، وفصل الصعوبة تُخطط في ما قبل الإنتاج، بدل إضافتها على عجل قبل الإطلاق — قرار تدفعه لوائح في بعض الأسواق والحقيقة البسيطة أن الألعاب المتاحة تصل إلى مزيد من اللاعبين.
التأجيلات عادةً القرار الصحيح.
صاغ كل مطوّر تحدثنا معه نسخة من هذه النظرة. الوقت الإضافي يذهب دائمًا تقريبًا إلى الاستقرار والإنهاء؛ والبديل هو إطلاق شيء يعرف الفريق أنه غير جاهز.
توقيت الملاحظات مهم.
ملاحظات المجتمع أثناء الاختبارات المبكرة تغيّر الألعاب فعلًا. الملاحظات بعد الإطلاق تُعلم المشروع التالي أساسًا، لأن المشروع الحالي يكون إلى حد كبير مقفلًا بحلول ذلك الوقت.
تقليص المحتوى لا يعني دائمًا «محتوى ناقصًا».
إزالة نظام نصف جاهز يمكن أن تجعل بقية اللعبة تبدو أكثر اكتمالًا. غالبًا ما يحس اللاعبون بهذه التخفيضات كتركيز لا كغياب — حين يتواصل الفريق بوضوح.
وسط السوق يبدو الأقوى.
توقفت ميزانيات القمة عن النمو لدى كثير من الناشرين. يتوقع المديرون أن فرقًا من نحو ثلاثين إلى ثمانين شخصًا تصنع ألعابًا مركّزة بهوية واضحة ستنتج كثيرًا من أكثر الإصدارات المستقبلية تميّزًا.
الخدمات الحيّة تصبح أكثر انتقائية.
ليس كل عنوان بحاجة إلى تقويم محتوى لعدة سنوات. الاستوديوهات أكثر ميلًا إلى إطلاق لعبة لاعب فرد مكتملة — أو طبقة حيّة أخف — من فرض نموذج خدمة لا يناسب التصميم.
المعايير والراحة أهم.
اللعب عبر المنصات، والإعدادات الافتراضية المعقولة، وخيارات الراحة تصبح متطلبات أساسية لا علامات تميّز. وتبقى علامة التميّز هي الهوية الإبداعية.
انظر إلى حجم الاستوديو ومدة عمل الفريق الأساسي معًا — لا إلى ميزانية التسويق فقط.
لاحظ حين تخرج لعبة أقصر وأكثف؛ غالبًا ما يكون ذلك مقصودًا، لا دليلًا على أنها غير مكتملة.
عامل نوافذ ملاحظات اختبارات اللعب المبكرة على أنها اللحظة الحقيقية للتأثير في عنوان.
تابع خيارات إمكانية الوصول والراحة المذكورة عند الكشف، لا في ملاحظات التصحيح بعد الإطلاق فقط.
تابع الاستوديوهات متوسطة الحجم بعرض إبداعي واضح؛ من هناك يتوقع معظم من أُجريت معهم المقابلات أن تأتي المفاجآت السارة.
لم يصف أحد ممن تحدثنا معهم اللحظة الحالية بأنها سهلة. لكن كان هناك إحساس مشترك بأن الصناعة تتحسّن في الأجزاء غير البراقة من صنع الألعاب: التخطيط الواقعي، وبناء أدوات جيدة، وإبقاء الفرق معًا طويلًا بما يكفي ليجيدوا العمل بعضهم مع بعض.
هذه ليست التغييرات التي تتصدر العناوين. لكنها تلك الأرجح أن تنعكس في جودة ما ستلعبه خلال السنوات القليلة المقبلة — والاستوديوهات التي تتصرف وفقها الآن تشكّل أصلًا كيف سيبدو «الجيد» في المستقبل.